Mehr über Jewgenij Chaldej
J. Chaldej è uno dei più importanti fotografi di guerra della Seconda Guerra Mondiale. Il suo equivalente americano è il famoso Robert Capa. Entrambi si conobbero durante i processi di Norimberga e divennero amici. Robert Capa regalò a J. Chaldej persino la sua macchina fotografica a grande formato, una Speed Graphics, affinché J. Chaldej potesse lavorare meglio. Successivamente, J. Chaldej ricambiò sviluppando i film di R. Capa, quando quest’ultimo, insieme a John Steinbeck, fu tra i primi giornalisti occidentali a visitare l’Unione Sovietica dopo la guerra. Anche a livello personale avevano un’importante comunanza, che attraversa come un filo rosso le loro vite. R. Capa proveniva da una famiglia ebrea di sarti. J. Chaldej nacque a Donezk, in Ucraina, ed era anch’egli di origine ebraica. Maggiori dettagli nella sua biografia. J. Chaldej ebbe una situazione molto più difficile rispetto a R. Capa e ai suoi colleghi americani. Lavorava sotto una delle dittature più terribili della storia. Gli spazi di manovra e libertà di J. Chaldej sotto lo stalinismo erano molto limitati. Oggi sappiamo che li sfruttò al massimo e non esitò a rischiare la vita. Nel suo lascito Ernst Volland e Heinz Krimmer trovarono un diario di guerra. Scrivere un diario del genere durante la Seconda Guerra Mondiale era vietato ai partecipanti sovietici con la pena di morte. Per i giornalisti non c’erano eccezioni. E c’era un’altra differenza sostanziale. I soldati sovietici non dovevano fare di tutto per essere inviati direttamente al fronte. Venivano comandati a farlo, perché erano prima di tutto soldati e solo in seconda battuta fotografi. La lista dei fotografi di guerra sovietici morti è lunga. Il fatto che J. Chaldej sia sopravvissuto a tutta la guerra è un miracolo. E c’era un altro grande problema: la mancanza di materiale. Quando J. Chaldej fu inviato per la prima volta al fronte a Murmansk, ricevette appena 100 metri di pellicola per molti mesi. Considerando il compito, una quantità quasi ridicola. J. Chaldej ne fece il meglio possibile. Biografia: 10 marzo 1917 Chaldej nasce a Jusowka, poi Stalino, oggi Donezk (Ucraina), figlio di una famiglia ebrea. 1918 La madre viene uccisa durante un pogrom, Chaldej gravemente ferito. J. Chaldej sull’episodio: «I pogrom ci sono ancora oggi, anche se Stalin non c’è più. Sotto Brežnev e Chruščëv ci sono stati anche pogrom, di continuo. Nel passaporto c’è il marchio di Caino, che sei ebreo – questo è.» 1925-1929 Anni scolastici. Il dodicenne costruisce la sua prima macchina fotografica. «Le prime foto le ho fatte con una macchina fotografica fatta in casa. Non c’erano veri temi, fotografavo la chiesa, le strade – tutte cose immobili, non ero un fotografo professionista né avevo una buona macchina; avevo dodici anni.» 1930-1936 Operaio in un’acciaieria a Donezk. A 15 anni pubblica la sua prima foto (ritratto di un operaio modello). «Fotografavo eroi sovietici, operai che stabilivano record di produzione, contadini, tutto quel materiale di propaganda. All’epoca nessuno lo considerava propaganda.» Durante un viaggio nella regione di Stalino nel 1932 accompagna come fotografo una brigata di agitazione e si confronta con la morte di massa per fame causata dalla collettivizzazione forzata. 1936 Dopo incarichi presso giornali regionali, Chaldej viene delegato a Mosca a un corso dell’agenzia Sojusfoto. Trasferimento da Jusowka a Mosca. «Vivevo in un appartamento comunale con otto famiglie, e in sette di queste le persone sparivano senza lasciare traccia, poteva succedere anche a me. Crescevamo in un’atmosfera in cui ognuno era nemico di tutti, e non sapevamo cosa gli fosse stato fatto, solo che sparivano.» 1936-1948 Corrispondente fotografico dell’agenzia di stampa TASS. 1941-1945 Fotografo ufficiale di guerra nell’Armata Rossa. «Sentivo che era necessario. Anch’io ero soldato. Ero a Murmansk, sul Mar Nero, a Novorossijsk, con le truppe a Kertch in Crimea, poi a Sebastopoli. Sebastopoli fu liberata il 9 maggio 1944, un anno prima della vittoria. Ma allora non sapevamo ancora che il 9 maggio 1945 si sarebbe celebrata la vittoria.» Probabilmente nel 1943 Chaldej riceve il grado di tenente (Marina da guerra) per i suoi meriti. Dal 1944 accompagna come fotografo l’avanzata del 3º Fronte Ucraino ed è presente nelle conquiste di Sofia, Bucarest, Budapest, Belgrado e Vienna. «Lavoravo sempre da solo, nulla poteva distrarmi. Tutto quello che avevo era il mio cappotto di pelle nero, un berretto da uniforme, pochi vestiti e prodotti chimici per lo sviluppo delle pellicole nello zaino. Trovavo sempre qualcosa da mangiare e sempre un posto dove dormire, di solito in cantine o case distrutte.» Fine aprile 1945 viene inviato a Berlino per documentare la vittoria sul fascismo. 1941 o 1942 Il padre di Chaldej e le sue sorelle Etia, Zilia e Riwa fanno parte dei due milioni di ebrei sovietici uccisi dalle unità speciali tedesche. «Non furono fucilati, ma gettati vivi nelle miniere di carbone, insieme a 75.000 persone! Era il 1941/42. Allora odiavo molto i tedeschi. Purtroppo ho poi scoperto che molti russi hanno aiutato attivamente.» 1945 Fotografo ufficiale sovietico durante la Conferenza di Potsdam (TASS). 1945 Sposa Svetlana. 1946 Fotografo ufficiale sovietico durante i processi di Norimberga (TASS). 1947 Nascita della figlia Anna. 1948 Chaldej viene licenziato dalla TASS per presunta mancanza di professionalità. «Subito dopo la Conferenza di Potsdam andai nell’Estremo Oriente, in Cina, ad agosto a Norimberga, poi a Parigi. Quando tornai civile, la cronaca fotografica TASS mi licenziò con la motivazione che non c’era più lavoro per me. La vera ragione era che ero ebreo.» 1948-1951 Si arrangia con lavori occasionali. 1951-1956 Fotografa per vari giornali e riviste minori. 1956 Nascita del figlio Leonid. 1956-1971 Fotografo per la Pravda. «Poi iniziai a lavorare nella società di amicizia estera e nel 1956 alla Pravda. Rimasi lì quindici anni. Per incarico della Pravda viaggiai in tutta l’Unione Sovietica.» Dal 1971 Fotografo per la Sovetskaja Kultura. «Fino all’epoca di Gorbaciov ho continuato a fotografare. Gorbaciov è stato l’ultimo che ho fotografato. Ho ancora interesse per la fotografia, ma non per gli eventi. Prima fotografavo tutti gli eventi interessanti, ero interessato alle persone e agli eventi.» 1994 Prima mostra in Occidente presso l’Ufficio d’arte di Neukölln, Berlino, Galleria Körnerpark, collezione Ernst Volland e Heinz Krimmer. Primo libro in Occidente: «Da Mosca a Berlino», a cura di Ernst Volland e Heinz Krimmer. 1997 Il 6 ottobre Chaldej muore a Mosca. Citazioni da: «Da Mosca a Berlino», a cura di Ernst Volland e Heinz Krimmer, pp. 121-125 e Brian Moynahan, «Witness of History», The Time Magazine 17 settembre 1994, p. 2881.