Scopri di più su Evgenij Chaldej+
Jewgenij Chaldej è annoverato tra i più importanti fotografi di guerra della Seconda guerra mondiale. Il suo omologo americano è il celebre Robert Capa. I due si conobbero ai processi di Norimberga e divennero amici.
Robert Capa regalò addirittura a Chaldej la sua macchina fotografica di grande formato, una Speed Graphic, affinché potesse lavorare meglio. In seguito Chaldej ricambiò sviluppando i rullini di Capa, quando questi, insieme a John Steinbeck, visitò l’Unione Sovietica nel dopoguerra come uno dei primi giornalisti occidentali.
Anche sul piano personale c’era un’importante affinità, che attraversa come un filo rosso entrambe le loro vite: Robert Capa proveniva da una famiglia ebrea di sarti. Chaldej nacque a Donec’k, in Ucraina, e aveva anch’egli origini ebraiche.
Chaldej ebbe vita molto più difficile di Capa e dei suoi colleghi e colleghe americani. Lavorava sotto una delle dittature più terribili della storia. Sotto lo stalinismo, i suoi margini di manovra e di libertà erano molto limitati.
Oggi sappiamo che li sfruttò il più possibile e che non esitò neppure a rischiare la vita. Nel suo lascito, Ernst Volland e Heinz Krimmer trovarono un diario di guerra. Durante la Seconda guerra mondiale, per i combattenti sovietici era vietato scriverne uno, pena la morte. Per i giornalisti non erano previste eccezioni.
C’era poi un’altra differenza sostanziale: i fotografi sovietici non dovevano muovere mari e monti per essere assegnati direttamente al fronte. Venivano comandati lì, perché erano innanzitutto soldati e solo in seconda battuta fotografi. L’elenco dei fotografi di guerra sovietici caduti è lungo. Il fatto che Chaldej sia sopravvissuto all’intera guerra è quasi un miracolo.
Un altro grave problema era la mancanza di materiale. Quando Chaldej fu inviato per la prima volta al fronte, a Murmansk, gli diedero appena 100 metri di pellicola per molti mesi. Considerato il suo compito, era una quantità ridicolmente esigua. Chaldej ne fece il miglior uso possibile.
Biografia+
10 marzo 1917 – Nasce a Jusowka, in seguito Stalino, oggi Donec'k in Ucraina, da una famiglia ebrea.
1918 – Sua madre viene assassinata durante un pogrom e Chaldej stesso rimane gravemente ferito.
Chaldej in seguito ricordò: «I pogrom esistono ancora oggi, anche se Stalin non c'è più. Anche sotto Brežnev e Chruščëv ci furono pogrom, più volte. Sul passaporto c'è il marchio di Caino che attesta che sei ebreo: è questo il punto».
1925–1929 – Anni di scuola. A dodici anni si costruisce la sua prima macchina fotografica.
«Le prime fotografie le ho scattate con una macchina fotografica costruita da me. Non c'erano soggetti veri e propri: fotografavo la chiesa, le strade, tutte cose immobili. Non ero un fotografo professionista e non avevo una buona macchina fotografica: avevo dodici anni».
1930–1936 – Operaio in un'acciaieria di Donec'k. A quindici anni pubblica la sua prima fotografia, il ritratto di un operaio modello.
Durante un viaggio attraverso la regione di Stalino, nel 1932 accompagna come fotografo una brigata di propaganda e si trova di fronte alla morte per fame di massa causata dalla collettivizzazione forzata.
1936 – Dopo aver lavorato per giornali regionali, Chaldej viene delegato a Mosca per frequentare un corso dell'agenzia Sojuzfoto e si trasferisce da Jusowka a Mosca.
1936–1948 – Fotoreporter dell'agenzia di stampa TASS.
1941–1945 – Fotografo di guerra ufficiale dell'Armata Rossa. Fotografa, tra gli altri luoghi, a Murmansk, sul Mar Nero, a Novorossijsk, Kerč' e Sebastopoli.
Probabilmente nel 1943 Chaldej riceve il grado di tenente della Marina militare per i suoi meriti. Dal 1944 accompagna come fotografo l'avanzata del 3º Fronte ucraino ed è presente alle conquiste di Sofia, Bucarest, Budapest, Belgrado e Vienna.
1941 o 1942 – Il padre di Chaldej e le sue sorelle Etia, Zilia e Riva sono tra gli ebrei sovietici assassinati dalle unità tedesche di Einsatzgruppen.
Fine aprile 1945 – Chaldej viene inviato a Berlino per documentare la vittoria sul fascismo.
1945 – Fotografo sovietico ufficiale della TASS durante la Conferenza di Potsdam. Sposa Svetlana.
1946 – Fotografo sovietico ufficiale della TASS durante i processi di Norimberga.
1947 – Nasce la figlia Anna.
1948 – Chaldej viene licenziato dalla TASS per presunta mancanza di professionalità. Egli stesso attribuisce il licenziamento alle sue origini ebraiche.
1948–1951 – Lavori saltuari.
1951–1956 – Fotografa per vari piccoli giornali e riviste.
1956 – Nasce il figlio Leonid.
1956–1971 – Fotografo della Pravda. Per incarico del giornale viaggia in tutta l'Unione Sovietica.
Dal 1971 – Fotografo della Sovetskaja Kul'tura. Continua a fotografare fino all'epoca di Gorbačëv.
1994 – Prima mostra in Occidente presso l'Ufficio d'arte di Neukölln, nella Galerie Körnerpark di Berlino, con la collezione di Ernst Volland e Heinz Krimmer. Nello stesso anno esce il primo libro in Occidente: «Da Mosca a Berlino», a cura di Ernst Volland e Heinz Krimmer.
6 ottobre 1997 – Evgenij Chaldej muore a Mosca.