Mehr über Evgueni Khaldei
J. Chaldej est l'un des plus importants photographes de guerre de la Seconde Guerre mondiale. Son homologue américain est le célèbre Robert Capa. Les deux hommes se rencontrèrent lors des procès de Nuremberg et devinrent amis. Robert Capa offrit même à J. Chaldej son appareil grand format, un Speed Graphic, afin qu'il puisse travailler plus efficacement. Plus tard, J. Chaldej rendit la pareille en développant les pellicules de R. Capa lorsque ce dernier, avec John Steinbeck, fut l'un des premiers journalistes occidentaux à se rendre en Union soviétique après la guerre. Ils partageaient également un lien personnel important qui a marqué leurs deux vies. R. Capa était issu d'une famille juive de tailleurs. J. Chaldej est né à Donetsk, en Ukraine, et est lui aussi d'origine juive. On trouvera plus d'informations à ce sujet dans sa biographie. J. Chaldej a connu des conditions de travail bien plus difficiles que R. Capa et ses autres collègues américains. Il a travaillé sous l'une des dictatures les plus terribles de l'histoire. Sous le stalinisme, la liberté et la marge de manœuvre de J. Chaldej étaient extrêmement limitées. Aujourd'hui, nous savons qu'il les a utilisées au maximum et n'a pas hésité à risquer sa vie. Ernst Volland et Heinz Krimmer ont trouvé un journal de guerre parmi ses effets personnels. Tenir un tel journal était passible de la peine de mort pour les soldats soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale. Il n'y avait pas d'exception pour les journalistes. Et il y avait une autre différence cruciale : les soldats soviétiques n'avaient pas à se démener pour être envoyés directement au front. Ils y étaient affectés parce qu'ils étaient avant tout des soldats, et ensuite seulement des photographes. La liste des photographes de guerre soviétiques morts au combat est longue. Que J. Khaldei ait survécu à toute la guerre relève du miracle. Et il y avait un autre problème majeur : le manque de matériel. Lorsque J. Khaldei a été envoyé au front près de Mourmansk, il n'a reçu que 100 mètres de pellicule, de quoi tenir plusieurs mois. Vu la tâche qui l'attendait, c'était une quantité dérisoire. J. Khaldei a su tirer le meilleur parti de ces ressources. Biographie : Naissance de Chaldej le 10 mars 1917 à Yusovka, devenue Stalino, aujourd'hui Donetsk (Ukraine), au sein d'une famille juive. 1918 : Sa mère est assassinée lors d'un pogrom ; Chaldej est grièvement blessé. Témoignage de J. Chaldej : « Les pogroms existent encore aujourd'hui, même si Staline n'est plus là. Il y en a eu aussi sous Brejnev et Khrouchtchev, à maintes reprises. Votre passeport porte la marque de Caïn, la preuve que vous êtes juif – c'est tout. » 1925-1929 : Années d'école. À douze ans, il construit son premier appareil photo. « J'ai pris mes premières photos avec un appareil artisanal. Il n'y avait pas de sujets précis ; je photographiais l'église, les rues – tous les objets inanimés. Je n'étais ni photographe professionnel ni équipé d'un bon appareil ; j'avais douze ans. » 1930-1936 : Ouvrier dans une aciérie à Donetsk. À 15 ans, il publie sa première photographie (le portrait d'un ouvrier d'élite). « Je photographiais des héros soviétiques, des ouvriers qui avaient battu des records de production, des paysans, tout ce matériel de propagande. À l'époque, personne ne considérait cela comme de la propagande. » Lors d'un voyage dans la région de Stalino en 1932, il accompagne une brigade d'agitation comme photographe et est confronté à la famine massive résultant de la collectivisation forcée. 1936 : Après avoir travaillé pour des journaux régionaux, Khaldei est envoyé à Moscou en 1936 pour suivre une formation à l'agence photographique Soyouz. Il quitte Iousovka pour Moscou. « Je vivais dans un appartement communautaire avec huit familles, et dans sept de ces cas, des personnes ont disparu sans laisser de traces ; cela aurait pu m'arriver aussi. Nous avons grandi dans une atmosphère où tout le monde était l'ennemi de tout le monde, et nous ne savions pas ce qui leur était arrivé, seulement qu'ils avaient disparu. » 1936-1948 : Correspondant photo pour l'agence de presse TASS. 1941-1945 : Photographe de guerre officiel de l'Armée rouge. « Je sentais que c'était nécessaire. Après tout, j'étais moi-même soldat. J'étais à Mourmansk, sur les bords de la mer Noire, à Novorossiïsk, avec les troupes à Kertch en Crimée, et plus tard près de Sébastopol. Sébastopol fut libérée le 9 mai 1944, un an avant la victoire. Mais nous ignorions alors que la victoire serait célébrée le 9 mai 1945. » Probablement en 1943, Khaldei reçut le grade de lieutenant de marine pour ses services. À partir de 1944, il suivit l'avancée du 3e front ukrainien comme photographe et participa à la prise de Sofia, Bucarest, Budapest, Belgrade et Vienne. « Je travaillais toujours seul ; rien ne pouvait me distraire. Je n'avais que mon manteau de cuir noir, ma casquette d'uniforme, quelques vêtements et des produits chimiques pour développer mes films dans mon sac à dos. Je trouvais toujours de quoi manger et un endroit où dormir, généralement dans des caves ou des maisons en ruine. » Fin avril 1945, il fut détaché à Berlin pour documenter la victoire sur le fascisme. En 1941 ou 1942, le père de Khaldei et ses sœurs Etia, Zilia et Riwa figuraient parmi les deux millions de Juifs soviétiques assassinés par les Einsatzgruppen allemands. « Ils n'ont pas été fusillés, mais jetés vivants dans des mines de charbon, avec 75 000 autres personnes ! C'était en 1941-1942. Je haïssais profondément les Allemands à cette époque. Malheureusement, j'ai appris plus tard que de nombreux Russes y avaient activement participé. » En 1945, il était photographe officiel soviétique lors de la conférence de Potsdam (TASS). La même année, il épousa Svetlana. En 1946, il était de nouveau photographe officiel soviétique lors des procès de Nuremberg (TASS). En 1947, sa fille Anna naquit. En 1948, Chaldej fut licencié par TASS pour manque de professionnalisme. « Immédiatement après la conférence de Potsdam, je suis parti pour l'Extrême-Orient, en Chine, puis à Nuremberg en août, et ensuite à Paris. À mon retour à la vie civile, l'agence de presse TASS m'a licencié, prétextant qu'il n'y avait plus de travail pour moi. La véritable raison était que j'étais juif. » De 1948 à 1951, il a survécu grâce à divers petits boulots. De 1951 à 1956, il a travaillé comme photographe pour différents journaux et magazines. En 1956, son fils Leonid est né. De 1956 à 1971, il a été photographe à la Pravda. « J'ai ensuite travaillé pour la Société d'amitié à l'étranger, puis à la Pravda en 1956. J'y suis resté quinze ans. Pour la Pravda, j'ai parcouru toute l'Union soviétique. » À partir de 1971, il a été photographe à Sovetskaya Kultura. « J’ai continué à prendre des photos jusqu’à l’ère Gorbatchev. Gorbatchev fut la dernière personne que j’ai photographiée. Je m’intéresse toujours à la photographie, mais plus aux événements eux-mêmes. Avant, je photographiais tous les événements intéressants ; ce qui m’intéressait, ce sont les gens et les événements. » 1994 : Première exposition en Occident à la Neukölln Art Office de Berlin, galerie Körnerpark, collection Ernst Volland et Heinz Krimmer. Publication également du premier livre en Occident : « De Moscou à Berlin », sous la direction d’Ernst Volland et Heinz Krimmer. 1997 : Le 6 octobre, Khaldei meurt à Moscou. Citations extraites de : « De Moscou à Berlin », sous la direction d’Ernst Volland et Heinz Krimmer, p. 121-125 et de Brian Moynahan, « Témoin de l’histoire », The Time Magazine, 17 septembre 1994, p. 2881.