La vida cotidiana, Leipzig 1945 -1964

Las obras fotográficas de Karl Heinz Mai son uno de los tesoros culturales más importantes de Alemania. Su extensa documentación del período de posguerra hasta su temprana muerte en 1964, con todas las huellas de la destrucción, la vida cotidiana de las personas y la reconstrucción, es única. 

Además, Karl Heinz Mai fotografió principalmente en Leipzig. Como trabajaba mayormente sin clientes y por iniciativa propia, nos legó una imagen sin censura de la vida cotidiana desde 1945 y de la antigua RDA. Otra característica única de su trabajo.

Ulrich Domröse, el director durante mucho tiempo de la Colección Fotográfica de la Berlinische Galerie en 2002: “Las imágenes de Karl Heinz Mai son para mí uno de los logros fotográficos importantes del período inmediato de posguerra. Mientras otros fotógrafos alemanes destacados fotografiaban las destrucciones de la guerra, Karl Heinz Mai se dedicó completamente a la vida y a la reconstrucción. Con su extraordinaria capacidad de observación logra declaraciones esenciales sobre la sensación de vida en esa época. Su expresividad se basa principalmente en la percepción sensible de posturas corporales y fisionomías. Así, sus fotografías son mucho más que documentos cotidianos de una vida en un tiempo extraordinario. Más bien son imágenes que relatan de manera memorable e intensa experiencias límite de personas comunes.”

Por eso APHEUM se complace especialmente en poder ofrecer 52 obras de Karl Heinz Mai en una colección. 

Que esto sea posible se lo debemos a Karl Detlef Mai, su hijo. También fotógrafo, reconoció temprano el valor del legado de su padre, lo aseguró, lo archivó profesionalmente con su hijo Andreas Mai y lo trasladó a la era digital. Desde 1980, con la fundación de la “Fotothek Mai Leipzig”, la obra de vida se dio a conocer a un público amplio. A través de la tercera generación se conserva y cuida este importante patrimonio cultural, una rareza.

Más información: www.fotothek-mai.de

Sitio web del artista: https://karl-heinz-mai.jimdosite.com/

Biografía alemana: https://www.deutsche-biographie.de/pnd118820451.html#index

Cuando Detlef Mai revisó el legado de su padre, encontró en uno de los muchos diarios fotográficos del álbum 3 una dedicatoria dirigida a él:

“A mi hijo Detlef, para que pueda formarse una idea sobre la inutilidad de una guerra y aprenda a preservar los valores humanos en lugar de destruirlos.”

Karl Heinz Mai sabía de lo que hablaba. Nacido en 1920, pertenecía a la generación que soportó la carga principal de la Segunda Guerra Mundial. En 1939, con apenas 19 años, fue llamado al servicio militar. En 1941 resultó gravemente herido y perdió ambas piernas. A partir de entonces, solo pudo desplazarse en silla de ruedas, un llamado “autopropulsado” con fuerza muscular. Es muestra de fortaleza personal y voluntad que, a pesar de las mayores limitaciones, la pérdida del apartamento familiar durante el bombardeo más severo en Leipzig, la interrupción de su desarrollo profesional, se impuso con autonomía, sacó lo mejor de su destino y se dedicó a la fotografía.

Algunas de las publicaciones existentes hoy hacen referencia a este destino. El historiador de la fotografía Dr. Diethard Kerbs, quien fue uno de los primeros en reconocer la importancia del trabajo de Karl Heinz Mai, publicó en 1985 en su muy reconocida serie de libros de bolsillo fotográficos en la editorial Dirk Nissen, Berlín, fotografías de Leipzig de 1945 a 1950 bajo el título “Años iniciales”. El primer libro de imágenes “Reportero de la vida cotidiana” fue editado por el nieto Andreas Mai en 2012 con un prólogo de Bernd-Lutz Lange en Pro Leipzig. El libro más reciente de 2019, publicado por la editorial Lehmstedt con motivo del 100º aniversario del fotógrafo, hace referencia a su “autopropulsado”: “Reportero sobre tres ruedas”.

En más de 300 exposiciones se mostraron sus imágenes, en casi 200 libros hay fotografías suyas. Un documental de 30 minutos estuvo tres años en total en la mediateca de ARD, ya que también en cine y televisión se utilizaron sus fotografías.

En este autopropulsado también lo conocieron la mayoría de sus retratados. Niños, mujeres de escombros, familias, parejas, trabajadores, personas sin hogar y ancianos. Y también hoy podemos reconocer en cada imagen su limitación causada por la guerra. Solo podía adoptar una perspectiva. La de una persona sentada. Por eso es aún más importante la comprensión de que esto no afectó en absoluto la calidad de sus imágenes, sino que inconscientemente se convirtió en su sello distintivo.

Karl Heinz Mai murió demasiado joven en 1964. La herida de guerra se considera la causa de su muerte con apenas 44 años.

28.02.1920       nacido en Leipzig

1926-1934        Escuela primaria

1934-1937        Escuela profesional

Septiembre 1939 
Kirchner & Co. Leipzig,
Ayudante de comerciante

Enero 1940     Servicio militar

Agosto 1941     Herida

hasta verano 1943  Hospital militar

Verano 1943   Regreso a la casa paterna

4 de diciembre de 1943 
Pérdida del apartamento por bombardeo

1943-1945        Asilo en la casa parroquial de Niederwiesa

Verano 1945   Regreso a Leipzig

1945-1949        Vive en la casa paterna Leipzig-Gohlis

1945-1955        Fotógrafo "móvil" en Leipzig
y alrededores

1945-1955        Documentación de la vida cotidiana y la
reconstrucción en Leipzig

1949          Matrimonio, nacimiento del hijo

1954-1964        Fotos para museo, archivos, periódicos,
participaciones en libros

1949-1964        La familia vive en Leipzig-Möckern

09.05.1964       Fallecido durante una estancia de fin de semana en Reinharz